Le principal effet de l’affaire Watergate se traduit par un traumatisme national de la population.

L’année juste après sa réélection, Nixon est lâché par les siens. Sa cote de popularité est en chute libre.  La cause de cette baisse de confiance des électeurs pour Nixon est dûe au fait que beaucoup d’américains pensent que celui-ci a préparé lui-même le cambriolage. Il est surnommé "Richard le Truqueur".

Pendant cette affaire, les médias ont montré quelle était la limite du pouvoir présidentiel. La persévérance de la presse altère donc fortement les fondements du régime présidentiel ainsi que les trois pouvoirs mis en place.

La Constitution Américaine aura montré que, même dans un pays soumis à des lois, personne n’est au dessus de celles-ci.

Dans cette affaire, les médias ont bien joué le rôle de contre pouvoir.